Elk jaar krijgen veel mensen te maken met griep. Vooral na je zestigste kan een griep zwaarder verlopen en langer aanhouden. Toch heb je zelf invloed op hoe je lichaam met een virus omgaat. In dit artikel lees je wat griep precies is, wanneer je contact opneemt met de huisarts en wat je concreet kunt doen om klachten te beperken en je weerstand op peil te houden.
Wat is griep en hoe herken je het
Griep wordt veroorzaakt door het influenzavirus. Dit virus verspreidt zich via kleine druppeltjes bij praten, hoesten of niezen. De klachten beginnen meestal plotseling en zijn duidelijk heftiger dan bij een gewone verkoudheid.
Veelvoorkomende symptomen zijn hoge koorts, spierpijn, hoofdpijn, extreme vermoeidheid en een droge hoest. Sommige mensen voelen zich zo slap dat zelfs opstaan moeite kost. Bij een verkoudheid is er zelden sprake van hoge koorts en voel je je over het algemeen minder ziek. Dat verschil is belangrijk, omdat griep meer risico geeft op complicaties zoals een longontsteking.
Wanneer neem je contact op met de huisarts
In de meeste gevallen kun je griep thuis uitzieken. Het lichaam ruimt het virus zelf op. Toch is het verstandig om alert te zijn op signalen die wijzen op een ernstiger verloop.
Neem contact op met de huisarts bij benauwdheid, sufheid, aanhoudend hoge koorts of wanneer je nauwelijks drinkt of plast. Ook als er veel slijm loskomt bij het hoesten of wanneer je klachten snel verergeren is overleg verstandig.
Daarnaast is het belangrijk om laagdrempelig te bellen als je zestig jaar of ouder bent en daarnaast een hartziekte, longziekte, diabetes, nierziekte of verminderde weerstand hebt. In deze situaties is de kans op complicaties groter en kan de huisarts beoordelen of verder onderzoek nodig is.
Wat helpt tijdens griep
Er bestaat geen medicijn dat griep geneest. Herstel vraagt tijd en energie van je lichaam. Gemiddeld duren de klachten vijf tot tien dagen, waarbij vermoeidheid soms langer kan aanhouden.
Rust nemen is essentieel. Dat betekent niet dat je de hele dag in bed moet liggen, maar wel dat je je activiteiten aanpast aan je energieniveau. Luister naar signalen van je lichaam en forceer niets.
Voldoende drinken is belangrijk, vooral bij koorts. Door zweten verlies je extra vocht. Richt je op ongeveer anderhalf tot twee liter per dag, tenzij je arts een vochtbeperking heeft geadviseerd. Water, thee en bouillon zijn geschikte keuzes.
Bij hoge koorts of veel pijn kun je paracetamol gebruiken volgens de aanbevolen dosering. Paracetamol verlicht klachten, maar versnelt het herstel niet. Gebruik je andere medicijnen, controleer dan altijd of combinatie veilig is.
Sporten met griep
Sporten tijdens griep is geen goed idee. Je immuunsysteem werkt al op volle kracht om het virus te bestrijden. Extra fysieke belasting kan het herstel vertragen en vergroot de kans op complicaties. Wacht tot je minimaal enkele dagen koortsvrij bent en je energie weer duidelijk is teruggekeerd voordat je training hervat. Bouw daarna rustig op.
Kun je griep voorkomen
Je weerstand bouw je niet in een paar dagen op. Een sterke basis ontstaat door dagelijkse keuzes op het gebied van voeding, beweging en herstel.
Regelmatig bewegen speelt hierbij een grote rol. Dagelijks minstens dertig minuten matig intensieve beweging, zoals stevig wandelen of fietsen, ondersteunt het immuunsysteem en helpt spiermassa behouden. Spiermassa is na het vijfenzestigste levensjaar extra belangrijk, omdat het bijdraagt aan herstelvermogen en zelfstandigheid.
Voeding vormt de tweede pijler. Eet gevarieerd volgens de Schijf van 5 en zorg voor voldoende eiwitten om spierverlies tegen te gaan. Denk aan zuivel, peulvruchten, vis, eieren en noten. Voldoende groente en fruit leveren vezels, vitamines en mineralen die bijdragen aan een goed functionerend afweersysteem.
Supplementen bij griep wat is zinvol
Supplementen zijn geen vervanging van een gezonde leefstijl, maar kunnen in sommige situaties een aanvulling zijn.
Vitamine D verdient extra aandacht. Vanaf zeventig jaar geldt een aanbevolen inname van twintig microgram per dag. In Nederland komt een tekort vaak voor, vooral in de wintermaanden. Vitamine D ondersteunt het immuunsysteem en speelt ook een rol bij spierkracht en botgezondheid. Voor mensen met weinig zonblootstelling of een getinte huid is suppletie extra belangrijk.
Vitamine C krijgt veel aandacht bij verkoudheid en griep. Onderzoek laat zien dat vitamine C griep niet voorkomt, maar mogelijk de duur van verkoudheidsklachten iets kan verkorten. Een gematigde dosering is voldoende. Hoge doseringen geven geen extra voordeel en kunnen maag en darmen belasten.
Zink kan in de eerste fase van een verkoudheid de ziekteduur enigszins verkorten. Houd de dosering binnen veilige grenzen en overleg bij medicijngebruik met huisarts of apotheker.
Conclusie
Griep kun je niet direct stoppen met een pil. Het lichaam moet het virus zelf opruimen. Wat je wel kunt doen is zorgen voor voldoende rust, goede hydratatie en tijdig contact opnemen met de huisarts bij risicofactoren of verergerende klachten.
De grootste winst ligt in preventie. Door het hele jaar te investeren in krachttraining boven de 65, dagelijks bewegen en gezond eten op latere leeftijd versterk je je basis. Dat vergroot de kans op een milder verloop en een sneller herstel wanneer je toch griep krijgt.
