Sildenafil, een hoofdingrediënt in Viagra wordt nu ook onderzocht op zijn potentieel in de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Recent onderzoek, uitgevoerd door de Cleveland Clinic, toont aan dat er veel minder Alzheimer voorkomt bij personen die sildenafil gebruiken voor erectiestoornissen of pulmonale arteriële hypertensie, vergeleken met mensen die het middel niet gebruiken.
Alzheimer als doodsoorzaak nummer 1
Uit het onderzoek blijkt dat sildenafil de tau-niveaus in de hersenen verlaagt. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. Naar schatting leven ongeveer 290.000 personen in Nederland met Alzheimer’s, en het was de voornaamste doodsoorzaak in Nederland in 2022. De verwachting is dat het aantal mensen met Alzheimer zal toenemen naarmate de bevolking ouder wordt.
Alzheimer’s is een progressieve ziekte die in de loop van de tijd verergert, vaak beginnend met geheugenverlies en uiteindelijk leidend tot problemen met communicatie en het adequaat reageren op de omgeving.
Uitkomsten van het onderzoek
Sildenafil, bekend als een belangrijk bestanddeel van Viagra en gebruikt in Revatio voor het behandelen van de zeldzame pulmonale arteriële hypertensie, wordt nu onderzocht op zijn potentieel om de ziekte van Alzheimer te behandelen. Uit recent onderzoek blijkt dat mensen die sildenafil nemen voor erectiestoornissen of pulmonale arteriële hypertensie, minder vaak Alzheimer ontwikkelen dan mensen die dit medicijn niet gebruiken. De resultaten tonen een afname in het voorkomen van Alzheimer van 30% tot 54%.
Deze bevindingen, gepubliceerd in het Journal of Alzheimer’s Disease, suggereren ook dat sildenafil kan helpen bij het verlagen van de niveaus van schadelijke tau-eiwitten in de hersenen, welke gekoppeld zijn aan de progressie van Alzheimer’s. Dit inzicht is gebaseerd op de analyse van gezondheidsgegevens van miljoenen patiënten en verder laboratoriumonderzoek.
Hoewel PDE 5-remmers, waartoe sildenafil behoort, in verband zijn gebracht met een verlaagd risico op Alzheimer, is er nog geen bewijs dat ze de ziekte daadwerkelijk kunnen behandelen. Meer onderzoek en klinische proeven zijn nodig om de effectiviteit en veiligheid van sildenafil als behandeling voor Alzheimer’s te bevestigen. Deskundigen benadrukken het belang van zorgvuldigheid en adviseren mensen om niet op eigen initiatief medicijnen of supplementen te gebruiken in de hoop Alzheimer’s te voorkomen of te behandelen, zonder dit eerst met een arts te overleggen.
