Vaak wordt het gezegde ‘stilstand is achteruitgang’ aangehaald in verband met innovatie van techniek en zaken, maar het gaat ook zeker op voor gezondheid op een hogere leeftijd. Dat bewegen een belangrijke factor is voor gezond oud worden, benadrukken we dan ook regelmatig op deze website. Maar welk effect hebben andere lichamelijke factoren, zoals flexibiliteit op gezond oud worden? Daar is recent een onderzoek over gepubliceerd.
- De studie onderzocht het belang van flexibiliteit op levensduur
- Gegevens van duizenden mensen werden geanalyseerd
- Vrouwen bleken flexibeler dan mannen
- Mensen met een hogere score qua flexibiliteit, hadden een lagere kans op sterfte
Het onderzoek
Het team van onderzoekers volgde over een periode van 28 jaar ongeveer 3.000 mensen. Gemiddeld werden de personen die deelnamen aan het onderzoek 13 jaar gevolgd. Uit deze gegevens bleek dat mensen met een grote flexibiliteit langer leefden dan degenen die minder flexibel waren. Waarbij er ook een groot verschil was tussen mannen en vrouwen, waarbij de vrouwen flexibeler waren dan de mannen.
De onderzoeksgroep bestond uit personen in de leeftijdscategorie 46 tot 65 jaar en er was een meerderheid aan mannen. Tijdens het eerste onderzoek werd de BMI gemeten van de proefpersonen, evenals andere indicatoren voor een goede gezondheid. Daarnaast werd hun flexibiliteit getest met de “Flexitest,” waarbij 20 gewrichten in het lichaam werden beoordeeld.
Elke beweging kreeg een score van 0 tot 4, wat resulteerde in een “Flexindex” score van 0 tot 80. Een hogere score duidde op een betere flexibiliteit.
Flexibiliteit en een langer leven
Uit de analyse van de gegevens die over een lange periode (gemiddeld 13 jaar) werden verzameld, bleek dat mensen met een hogere flexibiliteit, langer leefden. Dit gold zowel voor mannen als vrouwen, maar bij de vrouwen was er sprake van een 35% hogere Flexindex-score dan bij mannen. Vrouwen met lage flexibiliteit hadden bijna vijf keer meer kans om te overlijden, terwijl mannen met lage scores bijna twee keer zoveel kans hadden.
Flexibiliteit is dus een belangrijke factor bij fysieke fitheid. Niet alleen regelmatig bewegen zorgt voor positieve effecten op de gezondheid, ook rekken en strekken om de flexibiliteit te vergroten heeft positieve effecten. Een training waarin een combinatie van cardio (wandelen, fietsen, roeien, etc), krachttraining en rekken en strekken aan bod komt, zorgt voor de meest positieve invloed op de gezondheid.
Onze gedachtes bij dit onderzoek naar flexibiliteit en gezond oud worden
Zoals bij veel onderzoeken hebben de onderzoekers aangegeven dat er meer onderzoek nodig is om het verband tussen flexibiliteit en langer leven goed vast te stellen. Vanuit onze expertise voegen we er graag aan toe dat de onderzoekers bij toekomstige onderzoeken moeten kijken naar de oorzaken van de flexibiliteit. Als deze het gevolg is van een actieve leefstijl met veel sport, en een gebrek aan flexibiliteit samenhangt met een passieve of sedentaire leefstijl, dan zien we al een heel ander verband. Kortom, van bewegen is bewezen dat het een positief effect op je gezondheid heeft. Als je rek- en strekoefeningen toevoegt om de spieren soepel te houden, kan dit nooit kwaad. Of alleen flexibiliteit leidt tot een hogere leeftijd betwijfelen we, maar we houden de onderzoeken in de gaten
